— Многие эксперты утверждают, что «Зениту» достался легкий соперник...

— Полагаю, речь идет о том, что у «Зенита» более слабый соперник, чем у ЦСКА. Все-таки «Реал» — одна из сильнейших команд в мире. Можно сказать, что армейцам не повезло со жребием. И в этом отношении матчи с «Бенфикой» будут попроще. Но это вовсе не значит, что «орлы» — легкий соперник. Это лидер чемпионата Португалии, опережающий «Порту». А все мы прекрасно помним, какие проблемы были у питерцев в матчах с прошлогодним победителем Лиги Европы. Поэтому нас ожидают непростые матчи. Не забывайте, у «Зенита» не было соревновательной практики в последнее время.

— Уже 15 февраля команде Лучано Спаллетти предстоит принять «орлов» на «Петровском». Погода — серьезное подспорье в матчах с южными командами?
— Я считаю, что погода в это время года — большая помеха для проведения матча. В Питере сейчас играть невозможно. Как можно играть при минус двадцати?

— Может, тогда имело бы смысл сыграть первый матч в Лиссабоне?
— Было бы прекрасно, но вряд ли на это пойдет португальская сторона. Для «Зенита» это было бы выходом: ответный матч состоится через три недели, а за это время погодные условия стали бы более футбольными.

— Что в целом думаете о готовности «Зенита» к матчам Лиги чемпионов?
— Команда Спаллетти матчами в групповом турнире уже доказала свою способность выступать на высочайшем уровне. Единственное, что бросалось в глаза, — нехватка опыта выступления в главном европейском турнире. А по игре «Зенит» был лучшим клубом в своей группе и должен был выходить в плей-офф досрочно и с первого места.