Если перед началом двухраундового противостояния португальский клуб представлялся чуть ли не монстром, победить которого можно лишь при стечении невероятных счастливых обстоятельств, то спустя три недели ситуация резко поменялась. И дело даже не в поражении «орлов» в Санкт-Петербурге, которое в Португалии посчитали досадным недоразумением, а в игре подопечных Жорже Жезуша в последующих встречах. Оды, дифирамбы, наполненные восхищением тексты в прессе, три недели спустя сменились настороженностью, испугом и чуть ли не паникой. Непобедимая и уверенно лидирующая в национальном чемпионате «Бенфика» сначала уехала с нулем из Гимараэша, затем не сумела распечатать ворота скромной «Академики». Наконец, в минувшую пятницу в родных стенах, ведя по ходу второго тайма 2:1, умудрилась проиграть главному конкуренту «Порту».

«Зенит» же успел за это время сыграть лишь один матч в чемпионате, зато какой! В минувшую субботу петербуржцы на пару с ЦСКА выдали футбол высшего европейского качества. Правда, показав такой уровень, сине-бело-голубые заставили задаться вопросом: как же после такой игры команда будет выглядеть всего через два дня в Лиссабоне? Учитывая форму лидеров, опасаться за их физическое состояние, пожалуй, не стоит. Это в конце прошлого года выжатый как лимон «Зенит» на ватных ногах отбивался в «Порту», сейчас же кондиции игроков, даже учитывая непростой график, заметно лучше. Сразу же по окончании поединка с армейцами Лучано Спаллетти, которого в последнее время то и дело тянет на громогласные заявления, отметил, что предстоящая игра с «Бенфикой» станет ни много ни мало самой важной в истории клуба из Санкт-Петербурга. Несмотря на пафос заявления, с итальянцем трудно не согласится.

Не секрет, что боссы петербургского клуба мечтают видеть «Зенит» в европейской элите. Выиграй при этом хоть десять кубков УЕФА, от этого ближе к цели команда не станет. В Старом Свете есть лишь только один абсолютный критерий, если хотите, «крутости» — выступление в Лиге чемпионов. Попадание в плей-офф турнира уже большое достижение для клуба, который лишь второй раз в истории участвовал в групповом этапе самого престижного еврокубкового турнира. Выход в четвертьфинал — еще одна ступень на пути к величию. По крайней мере, на национальном уровне. А уж если на этой стадии удастся избежать свиданий с «Реалом» или «Барселоной», то… Впрочем, на этом полет фантазии неплохо бы и закончить, ведь впереди еще встреча на «Эштадиу да Луш», где после 2:3 на «Петровском» никаких гарантий общего успеха нет.

Не стоит сомневаться, что с первых же минут «Бенфика» постарается смять, раздавить «Зенит». Выстоять в самом начале — пожалуй, главная задача гостей. Ввязавшись в драку, шансов на итоговый успех у дружины Спаллетти куда больше. В любом случае, обреченности накануне «главного матча в истории «Зенита» нет. Сине-бело-голубым в отличие от ЦСКА подвигов совершать не надо, достаточно просто сыграть в свою игру. Другой вопрос, позволит ли это сделать «Бенфика»?

Источник: Sportbox