- Нечасто так бывает, что за какие-то три-четыре недели настроения в команде из сверхоптимистичных превращаются в сверхпессимистичные. Но, кажется, это именно то, что сейчас происходит в «Бенфике»…

- Да, действительно, в феврале у красно-белых началась черная полоса, и до сих пор они с нее сойти никак не могут. Но если вы меня спросите о причинах, то, боюсь, четкого ответа я дать не смогу.

- И все-таки - «Бенфика», единоличный лидер чемпионата, вдруг стала терять очки в матчах с середняками, уступила в родных стенах главному конкуренту «Порту», да еще и в Лиге чемпионов была бита «Зенитом», только входящим в сезон. Это можно назвать кризисом?

- Думаю, отчасти можно. Никаких предпосылок к этому спаду не было. «Орлы» действительно весь сезон играли в эффективный и эффектный футбол одновременно, все основные игроки в строю, никаких проблем внутри клуба не было, об усталости тоже говорить рано… Похоже, что дело в психологии, с которой у команды и в предыдущие сезоны возникали проблемы.

- Игроки не смогли поверить в то, что находятся в шаге от четвертьфинала Лиги чемпионов и победы в национальном первенстве?

- Похоже на то.

- Жалобы на арбитраж в матче с «Порту» - попытки разрядить обстановку, или у «Бенфики» на самом деле были основания сетовать на благосклонность судей к «драконам»?

- Судейские ошибки случаются в каждом матче – для португальского чемпионата это в порядке вещей. Если вы видели игру «Сетубала» со «Спортингом» в этом же туре, то понимаете, о чем я говорю. Ну а здесь, мне кажется, просто была попытка как-то разрядить обстановку и слегка снять ответственность с игроков, которым сейчас нелегко.

- Есть предпосылки к тому, чтобы эта черная полоса закончилась в матче с «Зенитом»?

- Многое будет зависеть от Жорже Жезуша, главного тренера «орлов», и «Зенита». Если российская команда воспользуется возникшей неуверенностью игроков «Бенфики» и завладеет инициативой, то «Бенфике» придется несладко. Если же гости отдадут право вести игру португальцам, то те почувствуют себя в своей тарелке и… Именно победа в таком матче может сменить черную полосу, в которую попала команда, на белую.

- Мнение о «Зените» до и после матча в Санкт-Петербурге в Португалии изменилось?

- Мы не ожидали, что команда, проводящая свою первую официальную игру в сезоне, может демонстрировать такие физические кондиции и играть на таком уровне. Хотя, возможно, вам помог мороз, ведь вы в таких условиях чувствуете себя явно лучше нас… Да и еще ваш вратарь (Юрий Жевнов – прим. Sportbox.ru) удивил, надеюсь он так же неуверенно будет действовать и в Лиссабоне.

- Зря надеетесь. В Лиссабоне в ворота вернется Вячеслав Малафеев. Рискнете дать прогноз на ответный матч?

- Это очень сложно. Многое будет зависеть от начала игры. Если «Бенфика» с первых минут заиграет в свой футбол, забыв о последних неудачах, и предложит «Зениту» высокий темп, то, шансы на ее победу сильно возрастут. Если же ваша команда будет играть на удержание преимущества, то может поплатиться за это. Поставлю на счет 2:1 и выход «Бенфики» в четвертьфинал.